Adolescenza deriva dal latino " adulescentia" ed indica il periodo tra i 15 e i 30 anni.
Quando si parla di adolescenza bisogna prendere in considerazione 3 livelli:
- livello biologico: intensa emersione della pulsione sessuale;
- livello culturale: rappresentato da tutte le caratteristiche psicologiche e sociali ( valori, attese, ruoli, modelli sociali ammessi);
- livello del soggetto: raggiungimento dell'identità, quale processo che dipende da vari fattori.
La crisi adolescenziale è una crisi del rapporto tra genitore e figlio, cioè una crisi dell'assetto familiare creatosi durante l'infanzia; ciò che viene messo in crisi è il fantasma del figlio cioè la rappresentazione del figlio per quei genitori, proprio come loro lo hanno desiderato. L'adolescente si sottrae a questa rappresentazione ideale per costituirsi come soggetto INDIPENDENTE. Se questo non avviene possono verificarsi diverse problematiche come l'anoressia.